강증산의 비참한 말년은 어떻게 설명이 가능할 것인가?

 

2.3. 말년[편집]

고판례와 재혼한 지 두 달도 안 된 1908년 1월 29일, 강일순은 제자 스무 명과 함께 경찰[41]들에게 체포되어 고부 경무청으로 끌려갔다. 제자들 여럿을 모아 의병 거병을 계획한다는 의혹이 있었던 것이다. 그러나 아무리 조사해도 제자들과 모여서 주문을 외우고 주술을 행했음만 확인할 뿐, 혐의를 입증할 만한 증거는 나오지 않았다. 설날(1908년 2월 2일)을 유치장에서 보내고 2월 11일에 제자들이 먼저 석방되었다. 강일순은 3월 6일에 석방되기까지 38일간 조사받으면서 고문을 당했다. 이 일로 강일순은 건강을 크게 해쳐서 이후로는 활발하게 활동하지 못하였다. 또한 '경찰에게 잡혀서도 아무것도 못 하는 사람을 어찌 믿고 따르겠느냐.'면서 제자들 중 상당수가 이탈하였다.[42] 이후로도 강일순에게 새 제자들이 별로 들어오지 않았다.

참고로 강일순은 처음에는 다른 제자들과 다 같이 한 방에 갇혔다가 같이 갇힌 수제자들 중에 친척이 지역 경찰서에 인맥이 닿은 사람이 있어 강일순과 수제자 몇몇이 좀 더 나은 감방으로 옮겨졌는데도, 석방된 뒤 약방을 차리고 대외활동이 확 줄었음을 보면 건강이 매우 많이 망가졌다고 짐작할 수 있다. 1년 반 뒤 죽을 때도 고문 후유증으로 추정되는 각종 질환으로 고생하다 숨을 거둔다. 증산계 종교에서는 강일순이 감옥에 갇힌 이유를 임진왜란 이후 사명당이 일본인의 가죽을 3백 장씩 조공으로 매년 받으려 하자 일본 공주가 자결하여 자기 가죽을 바치면서 생긴 원한을 풀기 위해서라고 설명했다고 주장한다. 그러나 고전문학에 관심이 있는 사람들은 듣자마자 알겠지만, 일본 공주나 사람 가죽 조공 운운은 역사적 사실이 아니라 임진왜란 후 민간에서 유행한 소설 임진록의 한 판본에서 나온 야사이다.[43][44]

강일순은 고부 경무소에서 풀려나온 뒤, 아내 고판례의 집이 아니라 다시 제자 김형렬의 집에 머물렀다. 고판례는 강일순과 결혼기간도 짧았지만, 시부모를 봉양한다거나 고문 때문에 몸을 망친 강일순을 보살핀다거나 해보지 않았다.

그해(1908년) 음력 4월, 역시 동곡마을에 제자 김준상(金俊相)이 살았는데, 그 집 방 하나를 약방으로 꾸며 동곡약방(銅谷藥房)이라 하였다.[45] 약재를 구비하는 등 약방의 형식은 갖추었으나, 제대로 한의학을 배운 적이 없었으므로 조선시대 기준으로도 번듯한 의원이라고는 할 수 없는, 주술의(呪術醫)에 더 가까웠다.

실제로 강일순은 치료시 주술적인 방법을 자주 사용했으며 약물을 사용할 때도 사물탕과 하풍단을 자주 언급하며 처방했다. 사물탕은 숙지황ㆍ백작약ㆍ천궁ㆍ당귀로 만들어 어린이나 여자의 보약으로 자주 쓰는 아주 간단한 탕약이고[46], 하풍단 역시 수준 높고 복잡한 약이 아니다.[47] 기생충으로 고생하는 사람에게 담배를 피우게 하기도 했는데, 이는 지금처럼 효과 좋은 구충약이 없는 시절에 의학적 지식이 부족한 민간에서 흔하게 사용하는 임시방편적 민간요법이었다.[48] 강일순은 동곡약방에 약장을 만들어 갖가지 약재를 쌓아 놓긴 했지만[49] 조선시대 기준으로도 제대로 된 의원이 아니었다. 강일순은 이른바 '천지공사'를 하면서 동곡약방을 도술약국(道術樂局)이나 만국의원(萬國醫院)이라고 칭하기도 하였는데, 특히 도술약국이란 호칭은 강일순이 당시 기준으로도 주술적인 치료를 많이 사용했고, 본인도 이를 의식했다는 증거이다.

경술국치 직전인 융희 3년(1909), 39살이던 해, 안중근 의사가 이토 히로부미를 사살하였다. 일본은 대한제국 내 의병들을 뿌리 뽑고자 남한 대토벌 작전을 실시하였다.

이해 봄에 강일순은 제자들에게 태을주와 운장주를 가르쳐주었다. 이치복(李致福, 1860-1944) 등이 제자가 되었다. 강일순이 몸져눕기 전에 고향 동네에 다녀와 집안 어른들을 찾아갔으나 집안을 망친 놈이라는 소리를 들으며 제대로 대접받지 못했다고 한다. 족보를 불태운 일이 이때 있었다는 자료도 있다.

강일순은 가뜩이나 건강이 상했으면서도 7월 26일부터 밥도 먹지 않고 그저 소주만 마셨다. 이 시절 소주는 증류해 만들어 도수가 30도를 넘는다. 강일순이 소주에 꿀을 타 마시느라 김형렬 집안에서 꿀을 많이 준비해야 했다는 이야기가 있다. 당연히 명을 재촉하는 짓이라 당장 몸에 영향이 왔다. 강일순은 어디에 누워도 불편했는지 이곳 저곳 장소를 바꾸어가며 누웠는데, 자기 혼자서는 제대로 걷지도 못하여 김형렬을 불러 업혀 다녔다고 한다.

소주만 마신 지 꼭 2주일째 되는 8월 9일, 음력으로는 6월 24일에 동곡약방 혹은 김형렬의 집에서 사망하였다.[50] 만 37세(세는나이 39세), 대원사에서 도통했다고 주장한 지 만 7년 11개월, 고부 경무소에서 풀려난 지 만 1년 5개월 만이었다.

사망하기 전, 김형렬을 통해 김말순을 불러 시중 들게 하라고 하였으나 역시 김형렬의 아내가 반대하여 오지 못했다. 강일순은 노하여 자기가 죽더라도 김말순을 개가시키지 말라고 말하였다. 증산도 도전이나 다른 교단의 경전에는 강일순이 사망하기 직전에 꿀물 한 그릇을 가져오게 하여 마시고, 김형렬을 불러 몸을 기댄 뒤, 자기가 제자들에게 알려준 태을주를 낭송하다 숨을 거두었다고 묘사한다. 제자들이 고판례나 객망리 본가에 연락하여 장례를 치렀는데, 당시 전라도 풍습에 따라 시신을 초빈(草殯)하였다.

강일순이 사망한 지 얼마 안 된 시기에 이능화는 <조선도교사>를 쓰면서 강일순을 따르던 신도들이 직접 전하는 최후를 적었는데, 이야기가 서로 다르다며 3가지를 기록하였다.

"나는 이미 천지공사를 다 마쳤으니 이제 가겠다."라고 말하고 갑자기 죽으니 사람들이 신선이 되어 떠났다고 했다.
꿀 한 동이를 마시더니 갑자기 쓰러져 죽었다,
소와 돼지를 잡아 제사를 지내는데 불경한 짓을 하니 신벌을 받아 피를 토하고 죽었다.

어느 이야기를 따르든 고운 죽음은 아니다. 강일순 교단의 문헌에서도 미화하는 구절들을 한꺼풀 벗겨 객관적으로 보면 결코 편하게 죽었다고 볼 수 없다. 죽기 전 강일순은 황달ㆍ내종(內腫)[51]ㆍ호열자(콜레라) 증상을 보였고 죽기 직전에는 위아래로 피를 쏟는 등 온갖 병증으로 매우 고통스러워하였다.

강일순 숭배단체들은 이때 강일순이 사람들을 대신하여 세상의 병을 대속하였다고 주장하지만[52][53] 현실은 여전히 세계적으로 많은 사람들이 강일순이 대속했다는 병으로 죽어가며, 내성균이 등장하여 증산종교들의 주장과 달리 치료도 쉽지만은 않다. 전후사정과 결과를 따지면, 고문으로 말미암아 몸은 만신창이가 되고 장기는 기능저하에 파열이 되어 앓다가 숨을 거둔 것이고, 요약하면 고문 후유증을 이겨내지 못했다고 하겠다.

대순전경에 따르면 강일순이 죽기 전날 밤에 제자 박공우(朴公又, 1876-1940)를 침실로 불러 같이 자는데, 한밤중에 공우에게 개벽의 날에 닥칠 질병을 막으려면 필요하다면서 의통인패(醫統印牌)를 주고, 비밀을 지키다가 무진년에 너에게 물어보는 사람에게 전하라고 했다고 한다. 그런데 대순전경을 쓴 이상호가 무진년(1928)에 박공우랑 만나 의통인패를 전해받았다고 한다. 즉 대순전경을 쓴 이상호가 의통인패의 정당한 계승자라는 것이다. 이 일화 때문에 많은 증산교단들이 저마다 의통인패를 이야기하지만, 강일순이 박공우에게만 한밤중에 주었다면 다른 증인이 있을 수 없으므로 박공우, 혹은 이상호가 거짓말을 하지 않았느냐고 의심하는 사람들도 있다. 다만, 적어도 박공우가 강일순에게 은밀히 의통인패를 받았다고 주장했음은 사실로 보인다.

강일순이 죽고 만 1년이 지난 1910년에 한일병탄이 이루어졌다. 강일순의 제자들은 일제강점기에 주로 활동하였으나, 장수한 몇몇 제자들은 8.15 광복을 볼 수 있었다.

2.4. 사후&무덤[편집]

강일순의 허무한 죽음을 보고 제자들은 충격을 받아 뿔뿔이 흩어졌다. 고판례는 강일순의 영혼과 다시 한번 결혼식을 올리고 강일순이 가르친 주문을 외우는 등 종교적인 행보를 보였다.[54] 강일순의 삼년상이 끝나고 처음으로 맞는 망자의 생일인 1911년 (음)9월 19일[55][56] 고판례는 강일순의 생일을 맞아 치성을 올리는데 갑자기 쓰러지더니만 몇 시간 뒤에 일어나 강일순의 음성으로 말하며 강일순을 만났다고 주장했다. 그러자 제자들이 일시적으로 고판례를 중심으로 뭉치긴 했으나[57] 이후로는 차경석이 사실상 교단의 전권을 쥐고 전횡을 부려 일순을 직접 시봉했던 다른 제자들이 모조리 흩어져 저마다 교단을 차리고 고판례도 차경석과 결별하였다.

그 뒤 강일순을 신앙대상으로 삼는 여러 종파로 나뉘었다. 일제강점기에 크게 흥성했던 보천교가 역사학자들 사이에서 유명하다. 그 외에 강일순의 무남독녀 강순임 여사가 세운 증산법종교, 강일순의 맏제자 김형렬이 세운 미륵불교 등이 있다. 증산을 신앙대상으로 삼는 종교를 통틀어 증산종교, 혹은 증산계 종교, 증산교(동명의 종교도 존재하니 헷갈리지 않도록 주의)라고 부른다.

강일순의 시신은 증산종교들이 싸움박질을 벌이는 원인이 되었으나[58] 최종적으로는 1949년에 전북 김제시에 있는 증산법종교 교단 본부 안에 안장되었다.

강일순 유골 영대 이장식 (1949년 음력 4월 8일)

강일순의 외동딸이자 증산법종교의 창시자인 강순임은 아버지 유해를 모셔와 석관에 안치하면서, 친어머니 정씨 부인의 유해도 석관에 안치하여 아버지 옆에 모시고, 그 위에 영대(靈臺)라는 한옥식 묘각을 세웠다. 영대는 2005년에 등록문화재 제185호로 지정되었다.

증산도, 대순진리회 등 강순임을 무시하는 교단에서는 증산법종교의 영대를 아예 언급하지 않거나, 혹은 그 안에 정말로 강일순의 시신을 모셨을 리 없다는 식으로 그 실체를 부정한다.