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마든의 두 번째 성공이 첫 번째보다 가치 있는 이유는 '물질적 자산'이 아닌 '지적 자산(콘텐츠)'으로 일어섰기 때문입니다. 40대 중반이라는 나이는 당시 평균 수명을 고려할 때 결코 적은 나이가 아니었음에도, 그는 과거의 영광을 잊고 밑바닥에서 펜 하나로 승부했습니다. 그가 겪은 2년의 암흑기는 훗날 수백만 명에게 용기를 주는 '가장 강력한 스토리'가 되었습니다. 만약 그가 계속 잘나가기만 했다면, 그의 글은 배부른 소리에 불과했을지도 모릅니다.

새뮤얼 스마일스(Samuel Smiles)의 자조론(Self-Help, 1859)은 결론부터 말씀드리면 신비주의적 색채가 거의 없는, 매우 현실적이고 도덕적인 자기계발서입니다. 질문하신 '정신이 현실에 영향을 끼친다는 내용'은 훗날 오리슨 스웨트 마든이나 현대의 『시크릿』 류에서 강조하는 "생각하는 대로 이루어진다"는 식의 신비주의(New Thought)와는 궤를 달리합니다.