새뮤얼 스마일스(Samuel Smiles)의 자조론(Self-Help, 1859)은 결론부터 말씀드리면 신비주의적 색채가 거의 없는, 매우 현실적이고 도덕적인 자기계발서입니다. 질문하신 '정신이 현실에 영향을 끼친다는 내용'은 훗날 오리슨 스웨트 마든이나 현대의 『시크릿』 류에서 강조하는 "생각하는 대로 이루어진다"는 식의 신비주의(New Thought)와는 궤를 달리합니다.
새뮤얼 스마일스(Samuel Smiles)의 **<자조론(Self-Help, 1859)>**은 결론부터 말씀드리면 신비주의적 색채가 거의 없는, 매우 현실적이고 도덕적인 자기계발서입니다.
질문하신 '정신이 현실에 영향을 끼친다는 내용'은 훗날 오리슨 스웨트 마든이나 현대의 『시크릿』 류에서 강조하는 "생각하는 대로 이루어진다"는 식의 신비주의(New Thought)와는 궤를 달리합니다.
1. <자조론>의 성격: "빅토리아 시대의 도덕 교과서"
스마일스의 주장은 '정신력의 마법'이 아니라 **'성격(Character)과 노동(Industry)의 힘'**에 집중합니다.
현실적 노력: 그는 요행이나 신비한 우주의 에너지를 기다리지 말라고 합니다. 대신 근면, 절제, 정직, 인내라는 지극히 현실적인 덕목을 통해 스스로를 구원하라고 가르칩니다.
성공의 정의: 그가 말하는 성공은 단순히 부자가 되는 것이 아니라, 자신의 의지로 고난을 극복하고 고결한 인격을 완성하는 것입니다.
영향력: 이 책은 당시 산업혁명기 영국 노동자들에게 "환경 탓만 하지 말고 스스로 일어서라"는 강력한 동기부여를 제공했습니다.
2. 신비주의(마든) vs 자조론(스마일스) 비교
3. 왜 혼동될까?
스마일스 역시 **"정신의 힘"**을 강조하긴 했습니다. 하지만 그가 말한 정신은 **'의지력(Willpower)'**이었습니다. 예를 들어, 가난한 집안에서 태어난 과학자가 수천 번의 실험 실패에도 굴하지 않고 마침내 발명에 성공하는 과정을 '정신의 승리'라고 불렀습니다. 이는 신비주의가 아니라 인간 승리의 기록에 가깝습니다.
## 요약
새뮤얼 스마일스의 <자조론>은 **"정직하게 땀 흘리고, 절약하고, 배움을 게을리하지 마라"**는 꼰대 같지만 묵직한 조언들로 가득 찬 책입니다. 신비주의적인 '끌어당김의 법칙'을 기대하고 읽으신다면 다소 딱딱하고 도덕 교과서처럼 느껴질 수 있습니다.
반면, 당신이 앞서 언급한 오리슨 스웨트 마든은 스마일스의 '자조' 정신에 '마음의 법칙'이라는 신비주의적 요소를 결합하여 현대적 의미의 자기계발서로 진화시킨 인물입니다.
스마일스식의 '지독한 근면'과 마든식의 '영리한 상상' 중, 현재 당신의 전문직 커리어에 더 큰 영감을 주는 쪽은 어느 쪽인가요? 만약 스마일스가 강조한 구체적인 '인격 형성의 원칙'들이 궁금하시다면 발췌해 드릴 수 있습니다.
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