중국이라는 국명의 역사
중국인들은 자신들을 화하(夏華), 제하(諸夏), 지나(支那)라고 지칭했지, 중국인이라고 하지 않았음. 중국이란 표현 자체는 시경에서도 쓰일만큼 오래되었지만, 국명이 아니고 서울같이 '국가의 중심'이라는 뜻이었음. 황제가 집적 통치하는 지역이 곧 중국, 중원의 본래 뜻. 문화적, 지리적인 개념이었는데 정식 국명이 된건 1911년 신해혁명 이후임.
19세기 말~20세기초에 서양의 민족주의 개념을 양계초 같은 중국 학자들이 수입하면서, 중화민족주의 개념이 중국이란 국명으로까지 확장된 것임. 그 이전까지 공식적으로 중국을 국명으로 한 나라는 없었음.
만주족의 청나라가 네르친스크 조약 당시 스스로를 만주어로 dulimbai gurun (가운데에 있는 나라)"으로 칭한 것이 처음이고, 아편전쟁 이후 체결된 난징 조약에서는 만주어가 아닌 한문으로도 스스로를 중국으로 칭했음.
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| 【中國(중국)】이라는 명칭의 유래는? | ||||
| 시티뉴스 | ||||
현대식으로 정확하게 표현하면 ‘중화인민공화국(中華人民共和國)’이라 불리는 나라의 간략한 명칭인 ‘中國(중국)’이라는 명칭은 어떻게 만들어진 것인가? 70년대에는 ‘臺灣(대만 : 중국어로 타이완)’이라는 나라를 ‘자유중국’이라고 불렀었다. 중국대륙에서 공산주의 혁명세력에 의해 부패한 정부로 인정되어 추방당한 장개석 정부가 자유주의라는 미명하에 독재 권력을 휘두르던 나라를 우리는 ‘臺灣(대만)’이라는 그들의 원래 명칭을 감춰둔 채 그렇게 불렀었다. 그리고 대륙의 본토에 수립된 정부는 ‘공산주의’ 국가라는 낙인을 찍어 ‘中共(중공)’이라고 불렀다. 중화인민공화국의 약칭이지만 ‘공산주의’를 강조하는 나라로 인식하도록 교육되었다.
이미 자유 시장경제체제가 중국이라는 나라를 완전히 탈바꿈해 놓았는데도, 정치적으로 공산주의 노선을 채택하고 있는 저들에게 심사가 뒤틀려 있는 표현인 것 같기도 하다. ‘中國’이라는 명칭은 이미 몇 천 년 전부터 사용되었다. 중국 역사로는 ‘商(상 : 우리나라 명칭으로는 殷(은)나라)’나라 때부터 사용되어 온 명칭이다. 원래의 뜻은 ‘중앙의 城(성)’ 또는 ‘중앙의 나라(中央之國)’라는 의미이다. 당시에 상(商)나라의 수도는 각 제후국의 중간에 자리하였으며 지리적인 환경이 뛰어나고 정치․문화․경제의 중심이 되었다. 이러한 이유 때문에 사람들은 ‘中國(중국)’이라고 부르게 되었고, 이 말의 의미는 중간에 위치한 왕국이라는 뜻이다. 하지만 황하(黃河) 유역의 중하류 지역을 일컫는 ‘中原(중원)’지역도 사람들은 中國(중국)이라고 불렀다. 秦(진)나라와 漢(한)나라 이후로는 통일국가를 이루게 되어 보편적으로 황제가 직접통치하는 지역을 일컬어 ‘中國(중국)’이라고 불렀다. 따라서 淸(청)나라 말에 이르러서는 중국의 각 민족들이 세운 정권이나 부락들이 모두 중국의 영토 안에 있게 되어 ‘中國(중국)’의 범위에 속하게 되었다. 실제적으로 중국의 역사에서 ‘中國(중국)’이라는 명칭으로 존재했던 나라는 없고, 中國(중국)이라는 명칭은 다만 지역이나 문화상의 개념으로만 지칭했던 용어이다. 이후 신해혁명(辛亥革命 : 1911년(신해년)에 중국에서 일어난 민주주의 혁명으로, 청나라가 멸망하여 전제정치가 끝나고 공화정치의 기초가 이루어졌음.)이 일어난 뒤 ‘중화민국(中華民國)’이 수립되고 나서야 비로소 ‘中國’이 국가라는 뜻의 정식 명칭이 되었다. 그 후 1949년 마오쩌뚱(毛澤東)의 공산주의 정권에 의한 ‘中華人民共和國’이 수립되고 이로부터 ‘中國’이라는 정식적인 국가 명칭의 약칭이 되었다. 하지만 우리는 그 정식 명칭도 43년이라는 오랜 세월이 흐른 뒤에야 마음 놓고 부를 수 있으니 이념에 의한 ‘중우정치(衆愚政治)’의 폐해가 국민들의 눈과 귀를 멀게 한 것이다. ‘中華(중화)’라는 말에는 ‘세계의 중심’이라는 뜻이 있어서, 중국 사람들이 자신의 나라가 세계의 중앙에 있으며 문명이 가장 발달한 나라라는 의미도 있다. 따라서 ‘中華主義(중화주의)’라는 중국 중심의 세계관을 가지게 된다. <유병상 편집위원> yoobs21@naver.com |
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