기레기들이 퍼뜨린 잘못된 용어: MZ세대 / 그리고 이 이상한 용어를 남발하는 미개한 한국인들

 

3. 사용 실태[편집]
'밀레니얼 세대'와 'Z세대' 자체는 사회구조의 변화와 기술의 발달을 기준으로 삼은 용어로 서양에서 건너 온 세대 구분 개념이지만, 이를 조합한 'MZ세대'라는 단어는 사실 큰 학술적인 논의 없이 차세대의 트렌드를 파악하겠다는 목적으로 자의적으로 규정된 것으로, 대충 요즘 젊은이를 다른 식으로 표현하는 억지 밈이 언론 및 정치인의 오남용과 기업 마케팅으로 인해 무분별하게 확산된 것이다. 10대에서 40대 초반이라는 큰 범위의 세대를 마케팅적 편의를 위해 '상대적으로 젊다'는 관점 하나로 범주화한 것에 불과한 개념으로, 이를 합쳐서 MZ세대라 부르는 것은 오로지 대한민국뿐이다. '2030'이라는 용어와도 뉘앙스가 겹치는 부분이 많지만, MZ세대 쪽이 위아래로 좀 더 범위가 넓다.

무엇보다 이 명칭을 만들어 낸 주체가 대학내일이라는 대학생 대상 잡지사라는 점이 황당한데, MZ세대에 대한 정의가 제각각이고 논쟁적이게 되자 이 용어를 처음 사용한 대학내일에서 2022년 1월 따로 대학 내일 20대 연구소의 밀레니얼-Z세대 구분 기준이라는 문서를 통해 입장을 정리하고 왜 M과 Z를 묶었는지 설명했다.[2] 그러나 '트렌드 MZ 2019'와는 세대 구분이 또 달라 혼란스러운 면이 있다. 대학내일은 2022년 10월 "Z세대 트렌드 2023"을 출간하며 스스로 MZ세대 용어를 폐기하였다.#
한국 내에서도 인구통계학과 큰 관련 없는 비전문가나 잡지사, 인터넷 뉴스 기자들이 주로 사용하며, 비판 없이 이를 받아들인 일부 정치인들도 가끔 인용한다.[3] 비슷한 예로 이대남이 있다. 워낙 오남용이 빈번해진 탓에 용어 혼란이 생겨 이 'MZ세대'라는 말이 학술 용어로 실존한다고 착각하는 사람도 생겼다.

서로 다른 세대인 M과 Z를 자의적으로 편집해 묶은 MZ세대의 유행으로 대한민국의 세대 구분이 자의적 정의로 혼동에 빠진 것도 문제다. 밀레니얼 세대는 시작점이 밀레니엄이라서 붙은 이름인데도 초기 밀레니얼 세대들이 40대로 접어 들면서 "이제 기성세대니까 MZ가 아니다."라는 단순한 이유로 밀레니얼 세대에서 제외되어 대충 X세대로 분류되기 시작했다. 따라서 과연 MZ세대의 유행이 대한민국 세대 구분을 얼마나 망가트리게 될지도 관심사가 되었다.

후술하겠지만 이제는 상술한 '밀레니엄 세대와 Z세대를 아우른다'는 의미는 거의 사라졌고, 2023년 기준 그냥 40대 이상 세대의 관점에서 본인과는 사고관이 많이 다른 요즘 세대들 중 현직을 하고 있는 젊은층을 가리키는, 사실상 유행어에 가까운 단어가 되었다. 너무 대중적이라서 공식 언어에 준하는 지경에 이른 점이 독특한 단어. 기성 세대를 아우르는 86세대와 대척점을 이루는 단어가 된 것이다. 일반적으로 40대의 경우 MZ에 포함하지 않는 편이지만[4] 언론에서 자신들의 입맛에 맞는 사람을 내세울 때는 초기 밀레니얼 세대라도 MZ세대로 소개하기도 한다.#

좁은 범위의 대략적인 나이 역시 주로 90년대생의 사회인들을 가리킨다.[5] 언어의 역사성으로 인해 의도하지 않고 만들어졌겠지만, 같은 나이라도 대학생보다는 현직자들이 MZ세대라고 많이 불리며, 신기하게도 해당 나이대의 사람들은 M세대의 후반, Z세대의 초반 그러니까 M세대와 Z세대의 경계 지점에 위치한 나이대다. 이 때문에 MZ세대를 M세대와 Z세대의 경계선에 있는 세대로 알고 있거나 그렇게 쓰는 사람들도 있으며 한국리서치에서의 사람들의 MZ의 인식 나이 조사 결과는 16~31세 정도였다. 사실상 M세대 - MZ세대 - Z세대라는, M과 Z의 사이에 세대의 경계선이 새로 생긴 느낌에 더 가깝다. 물론 중구난방으로 만들어진 신조어답게 개개인마다 판별하는 나이대가 다르므로 꼭 90년대생이라고 꼬집을 수 없다. 본인도 MZ에 포함되면서 MZ가 아닌 줄 알고 MZ세대를 비판한다거나, 00년대생 사회인도 MZ에 넣는 사람이 있는가 하면 00년대생[6] MZ라고 하는 사람도 있다.]은 MZ가 아니라고 구분하는 사람도 있으며, 30대 중반에 불과한 사람[7]이 MZ는 20대를 말하는 거라며 본인은 MZ가 아니라고 인식하고 요즘 MZ들은~이라고 사용하는 경우도 있을 정도로 사용되는 방식이 중구난방이다.