미국의 한 18세 학생이 7세 때부터 시작한 코딩 실력을 바탕으로 인공지능(AI) 칼로리 계산 앱을 개발해 월 140만 달러(약 19억5000만 원)의 수익을 올리며 주목을 받고 있다

 

Cal AI. 구글스토어 캡쳐·뉴시스

미국의 한 18세 학생이 7세 때부터 시작한 코딩 실력을 바탕으로 인공지능(AI) 칼로리 계산 앱을 개발해 월 140만 달러(약 19억5000만 원)의 수익을 올리며 주목을 받고 있다. 해당 앱 ‘칼 AI’는 음식 사진을 업로드하면 AI가 자동으로 칼로리를 계산해주는 서비스다.

미국 CNBC는 6일(현지시간) 잭 야데가리(18)가 뉴욕주 로즐린의 부모님 집에서 지난 5월 고등학생 시절 ‘칼 AI’를 출시해 매달 높은 수익을 올리고 있다는 성공 스토리를 보도했다. 그는 코딩 캠프에서 만난 헨리 랭맥, 소셜미디어를 통해 알게 된 블레이크 앤더슨, 제이크 카스틸로와 함께 칼 AI 앱을 개발했다. 칼 AI는 90% 정확도로 칼로리를 계산해준다. 구독료는 월 2.49달러 또는 연간 29.99달러다.

출시 첫 달에만 2만8000달러의 수익을 기록하며 빠르게 성장하기 시작했다. 현재 직원 수는 30명에 달한다.

야데가리는 지난 8월 마이애미대 경영대학에 입학했지만, 곧 학업을 중단하고 사업에 전념할 계획이다.

야데가리는 7살 때 어머니가 여름방학 코딩 캠프에 보내면서 코딩을 처음 접했다. 코딩에 큰 관심이 생긴 그는 이후 유튜브 강의 등을 보며 독학하고 온라인 개발자들에게 직접 조언을 구하며 실력을 키웠다.

그는 고교 시절 학교 네트워크 차단을 우회해 게임을 할 수 있는 웹사이트 ‘토털 사이언스’를 제작했으며, 이를 지난 2월 약 10만 달러에 매각하기도 했다.

잭 야데가리 인스타그램 캡처

야데가리는 “향후 2년 내 칼 AI를 매각하거나 CEO 자리를 다른 이에게 넘기고 새로운 AI 스타트업에 도전할 계획”이라고 설명했다.

한편, SNS에서 야데가리가 람보르기니를 타고 수업에 가는 모습이나 친구들과 대저택에서 파티를 즐기는 모습 등이 화제가 되고 있다.

유현진 기자(cworange@munhwa.com)