아담 스미스는 이종오 지적과 다르게 성악설을 믿진 않고, 기본적으로 성선론적 낙관론을 가졌으나, 성선설 성악설 양쪽과 모두 접점이 있다

 

아담 스미스의 경제학을 어느 한쪽으로만 단정 짓는 것은 그의 사상을 절반만 이해하는 것입니다. 결론부터 말씀드리면, 아담 스미스는 **'인간의 이기심(성악설적 요소)'**을 경제의 동력으로 보았지만, 그 기저에는 **'도덕적 공감(성선설적 토대)'**이 반드시 있어야 한다고 믿었습니다.

많은 이들이 《국부론》만 읽고 그를 성악설론자로 오해하지만, 그의 철학적 뿌리인 《도덕감정론》을 함께 보면 답이 명확해집니다.

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1. 《국부론》(1776): 이기심의 동력 (성악설적 측면)

우리가 흔히 아는 "보이지 않는 손"의 논리입니다. 스미스는 인간이 타인의 자비심이 아니라 **'자신의 이익(Self-interest)'**을 위해 움직일 때 사회 전체의 부가 증진된다고 보았습니다.

"우리가 저녁 식사를 기대할 수 있는 것은 푸줏간 주인이나 양조장 주인의 자비심 때문이 아니라, 그들이 자신의 이익을 챙기려는 욕구 때문이다."

이 대목만 보면 스미스는 인간을 탐욕스러운 존재로 전제한 성악설주의자처럼 보입니다. 하지만 이것은 '악함'이라기보다 **'기계적인 본능'**에 가깝습니다.

2. 《도덕감정론》(1759): 공감의 토대 (성선설적 측면)

스미스는 경제학자이기 전에 윤리철학자였습니다. 그는 인간에게는 타인의 기쁨과 슬픔에 함께 괴로워하는 **'공감(Sympathy)'**의 본능이 있다고 보았습니다.

"인간이 아무리 이기적인 존재라 할지라도, 그 천성에는 타인의 운명에 관심을 가지고 타인의 행복을 자기에게 필요하게 만드는 어떤 원리가 있다."

그는 우리 마음속에 **'공정한 관찰자(Impartial Spectator)'**가 있어, 자신의 이기심이 타인에게 피해를 줄 때 스스로를 제어한다고 믿었습니다. 즉, 인간은 날 때부터 도덕적 판단력을 가진 존재라는 성선설적 낙관론이 깔려 있습니다.