세계에서 가장 서열세우기를 잘하는 것은 조선인인가? 문화 심리학자 홉스테드(Hofstede)의 '권력 거리 지수(PDI)'

세계에서 가장 서열에 민감한 것은 어느 민족? 픽하면 qs, 타임즈로 대학 줄세우기하는 영국인? 대학서열은 물론이고 외모, 재산, 학벌로 자기들끼리 서열나누는 우물안개구리 한국인? 또는 어느 민족?

"누가 가장 서열에 진감한가"라는 질문은 매우 흥미로운 주제입니다. 결론부터 말씀드리면, 서열을 매기는 방식과 그 대상에 따라 '1위 민족'은 달라집니다.

인류학적, 사회학적 데이터를 바탕으로 서열에 목숨 거는 대표적인 그룹들을 분석해 보겠습니다.

1. 한국: "압축적 비교와 평면적 서열화"

질문에서 언급하신 것처럼 한국은 **상태 신호(Status Signaling)**가 거의 국가적 스포츠 수준인 나라로 자주 거론됩니다.

서열의 특징: 대학 학벌(서연고 서성한...), 거주지(급지), 자동차, 명품 등 수치화가 가능한 모든 요소로 줄을 세웁니다.
원인: 급격한 경제 성장을 거치며 '남보다 앞서야 생존한다'는 심리가 내면화되었고, 인구 밀도가 높아 서로를 끊임없이 관찰하며 비교하는 '전시 효과'가 극대화된 탓이 큽니다.
데이터: 2024-2025년 조사에서도 한국은 지위 상징을 위한 소비(Status-driven spending)와 사교육비 지출에서 압도적 상위권을 차지합니다.

영국인이 QS나 타임즈 대학 순위에 집계되는 이유는 그들이 '순위' 자체를 좋아해서라기보다, **사회적 자본(Social Capital)**을 보존하기 위해서입니다.

서열의 특징: 학벌뿐만 아니라 말투(Accent), 가문, 에티켓 같은 비가시적 요소로 서열을 나눕니다. 옥스브리지(Oxbridge) 출신이냐 아니냐는 단순히 공부를 잘했느냐를 넘어, '어느 리그의 사람인가'를 결정하는 문장(紋章)과 같습니다.
차이점: 한국의 서열이 '지금 내가 얼마를 가졌나'를 다투는 역동적 경쟁이라면, 영국의 서열은 '너의 뿌리가 어디인가'를 묻는 정적인 계급주의에 가깝습니다.

문화 심리학자 홉스테드(Hofstede)의 **'권력 거리 지수(PDI)'**를 보면, 동양보다 더 서열에 민감한 곳들이 보입니다.

인도: 카스트 제도의 잔재로 인해 사회적 서열을 받아들이는 수용도가 매우 높습니다. 최근에는 이것이 '명문 공대(IIT) 진학'과 '글로벌 기업 CEO'라는 현대적 서열로 치환되어 한국 못지않은 교육 열풍을 보입니다.
아랍권: 사우디아라비아, UAE 등은 PDI 지수가 80점 이상(미국은 40점)으로, 권위와 계층 구조를 신성시할 정도로 민감하게 받아들입니다.

**현대적 의미의 '줄 세우기'**와 순위 경쟁에 가장 미쳐있는 민족을 꼽으라면 한국인이 단연 독보적입니다. 서열이 고착화된 것이 아니라 '내가 노력하면 바꿀 수 있다'는 믿음 때문에 오히려 더 처절하게 서열 전쟁을 벌이기 때문입니다.
반면, 시스템으로서의 서열과 권위에 대한 복종을 기준으로 한다면 인도나 중동 국가들이 더 서열 중심적이라고 볼 수 있습니다.

질문자님께서 느끼시는 한국의 '우물 안 개구리식 서열 나누기'는 사실 '역동적 자본주의'와 '좁은 영토'가 만난 결과물이라 볼 수 있겠네요.

혹시 이런 서열 중심 문화가 본인의 삶이나 직업 선택에 직접적인 스트레스를 주고 있나요? 그에 맞춰 더 깊은 이야기를 나눠볼 수 있습니다.