공식적으로 흑인의 열등함을 부정하지는 않았지만 인종차별 폐지론자에 가까웠던 에이브러햄 링컨, 미국-멕시코 전쟁을"강한 국가가 약한 국가를 상대로 벌인 가장 부조리한 전쟁"고 비난했던 인종차별반대주의 성향의 율리시스 S. 그랜트에 반해 록펠러 가문의 친구였던 윌리엄 매킨리는 미국-필리핀 전쟁의 주동자이자, 미국 공화당의 청렴성을 깎아먹은 얼간이 제국주의자였다; 동시대 영국의 병신으로는 러디어드 키플링이 있다

 
실제 마크 트웨인은 당대 기준 계몽주의자로 당시 유행하던 제국주의도 혐오했다. 윌리엄 매킨리 대통령 시절 조국인 미국이 필리핀에 군대를 파병할 때만 해도 제국주의 국가 스페인으로부터 미국이 필리핀을 독립시키려는 전쟁으로 여겨 환영했지만, 미군이 필리핀 현지주민들을 학살하는 행태에 분노를 느끼고, 《전쟁을 위한 기도》라는 책을 써서 미국을 학살자라며, 호된 비난을 쏟아냈다. 때문에 이 책은 미국에서 24년간이나 출판이 금지되었다가 그가 죽고 나서 13년이 지난 1923년에서야 출판할 수 있게 된다. 필리핀 침공에 대해 "하느님이 내게 명령했다"다는 발언으로 정당화하려던 매킨리 대통령에 대해서도 "남북전쟁 이래 미국에 내린 최악의 재앙. 그는 정치계의 톰 소여이며 무게 잡을 기회가 50%면 캐나다까지 가고, 그 기회가 100%면 지옥까지도 갈 작자이다."라는 증오어린 평가를 내렸다.

 

마크 트웨인은 율리시스 S. 그랜트 전 대통령의 자서전도 집필했는데, 미국-멕시코 전쟁을 "강한 국가가 약한 국가를 상대로 벌인 가장 부조리한 전쟁"이라며 신랄하게 비판한 반전주의 대통령이었던 그랜트의 당에서 이런 제국주의 대통령이 나왔다는 것에 트웨인은 더 절망했을지도 모른다.