다리 절단과 폭식증의 상관관계

다리 절단과 같은 신체적 상실은 단순히 신체 부위의 상실을 넘어 심리적, 생리적으로 거대한 변화를 불러옵니다. 이 과정에서 폭식증(Binge Eating)이 나타나는 이유는 크게 정서적 허기, 신체 이미지의 변화, 그리고 통제감의 상실로 설명할 수 있습니다.

주요 원인들을 정리해 드립니다.

절단 수술 후 겪는 상실감은 사랑하는 사람을 잃었을 때와 맞먹는 수준의 애도 과정을 동반합니다.

감정적 회피: 슬픔, 분노, 무력감, 미래에 대한 불안과 같은 고통스러운 감정을 마주하기 힘들 때, 음식은 가장 빠르고 강력한 '일시적 도피처'가 됩니다. 음식을 먹는 순간 분비되는 도파민은 고통을 잠시 잊게 해주는 마취제 역할을 합니다.
상실에 대한 보상: 신체의 일부를 잃었다는 결핍감을 채우기 위해 무의식적으로 입을 통해 무언가를 끊임없이 채워 넣으려는 보상 심리가 작용할 수 있습니다.

평생 유지해온 나의 신체 구조가 바뀌면서 생기는 심리적 타격이 큽니다.

자존감 하락: 거울 속의 변화된 내 모습에 대한 거부감이나 타인의 시선에 대한 두려움은 자존감을 급격히 떨어뜨립니다. 자존감이 낮아지면 '나를 돌봐야 한다'는 의지가 약해져 파괴적인 식습관으로 이어지기 쉽습니다.
신체적 통제권 상실: 내 몸을 마음대로 움직일 수 없다는 무력감은 **"음식이라도 내 마음대로 먹겠다"**는 왜곡된 통제 욕구로 발현되기도 합니다.

활동량 감소와 호르몬 변화: 신체 활동이 제한되면서 에너지 대사 균형이 깨지고, 스트레스 호르몬인 코르티솔(Cortisol) 수치가 높아집니다. 코르티솔은 식욕을 돋우고 특히 단것이나 고칼로리 음식을 찾게 만듭니다.
사회적 고립: 이동의 제약으로 인해 사회적 활동이 줄어들면 외로움과 지루함이 커지며, 이를 해소할 유일한 자극으로 음식을 선택하게 될 가능성이 높습니다.

폭식증은 본인의 의지가 약해서 생기는 문제가 아니라, 마음의 상처를 치유하려는 잘못된 생존 전략인 경우가 많습니다.

전문가 상담: 외상 후 스트레스 장애(PTSD)나 우울증이 동반될 수 있으므로 정신건강의학과 전문의나 심리 상담사의 도움을 받는 것이 가장 중요합니다.
작은 통제감 회복: 식사 메뉴를 건강하게 선택하거나, 재활 운동 목표를 아주 작게 세워 달성하는 등 생활 속에서 긍정적인 통제감을 경험하는 것이 도움이 됩니다.
자조 모임 참여: 같은 경험을 한 사람들과 이야기를 나누며 내가 혼자가 아니라는 사실을 확인하는 것만으로도 정서적 허기가 많이 완화될 수 있습니다.

혹시 본인이나 주변 분이 겪고 있는 상황인가요? 현재 가장 마음이 쓰이는 감정(불안, 우울, 무기력 등)이 무엇인지 말씀해 주시면 그에 맞춘 대처법을 더 자세히 찾아봐 드릴 수 있습니다.

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