미국 '1인분' 왜 이렇게 많을까? 철저하게 계산된 음식 자본주의 | 홍키자의 美쿡 | 홍성용 특파원
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📌 미국 식당의 '1인분' 양이 많은 이유는 무엇인가?
철저하게 계산된 자본주의적 전략으로, 비싼 외식비에 대한 고객의 만족감을 높이기 위해 저렴한 탄수화물을 활용해 압도적인 시각적 볼륨감을 제공하는 것입니다.
💡 미국에서 외식 문화가 변화하고 있는 양상은?외식비 상승으로 인해 '소소한 행복'이 사치가 되면서, 남은 음식을 포장해 다음 식사로 활용하거나 집에서 직접 요리하는 홈바디 이코노미가 확산되고 있습니다.
미국 식당의 압도적인 음식 양이 셰프의 인심이 아닌, 고객의 가치 인식을 자극하는 철저한 자본주의적 전략임을 파헤칩니다. 이 콘텐츠는 비싼 외식비에 대한 고객의 심리를 역이용하여, 저렴한 탄수화물로 접시를 채우는 '저렴한 탄수화물 전략'의 실체를 분석하며, 남은 음식을 포장하는 문화가 '박스의 경제'로 진화한 배경까지 명쾌하게 설명합니다. 외식 비용 상승으로 인해 '소소한 행복'마저 사치가 된 미국 사회의 '홈바디 이코노미' 현상을 이해하고 싶은 분들에게 실질적인 통찰을 제공합니다.
1. 미국 식당의 압도적인 음식 양과 그 이면의 자본주의 전략 1.1. 미국 식당에서 마주하는 '1인분'의 충격과 그 배경미국 식당 경험의 당혹감: 미국 식당에서 파스타나 샐러드 등 1인분을 주문했을 때, 실제 제공되는 양이 한국의 상식을 완전히 파괴할 정도로 많아 놀라게 되는 순간이 발생한다 .
압도적인 양의 특징: 접시 위에는 면이 산더미처럼 쌓여 있거나 햄버거가 한입에 넣기 힘들 정도로 거대한 경우가 많다 .
양의 원인에 대한 오해: 처음에는 미국 사람들이 많이 먹거나 '대식가들의 나라'라고 생각할 수 있으나, 뉴욕 생활을 통해 비즈니스 관점에서 보면 이는 셰프의 인심이나 미국인의 위장이 커서가 아님을 알 수 있다 .
철저히 계산된 전략: 이러한 엄청난 양은 철저하게 계산된 자본주의적 전략이며, 미국의 외식 컨설턴트들이 설계한 결과이다 .
캐주얼 다이닝 업계의 불문율: 치즈케이크 팩토리(Cheesecake Factory)나 TGI 프라이데이 같은 캐주얼 다이닝 업계에는 '가치 인식'이라는 강력한 불문율이 존재한다 .
컨설턴트의 조언: 유명 레스토랑 컨설턴트들은 식당 주인들에게 "고객이 음식을 받았을 때 접시의 바닥이 보여서는 안 된다"고 조언하며, 빈 공간은 곧 고객의 불만이라고 강조한다 .
높은 외식 비용: 미국은 인건비와 팁 문화로 인해 외식비가 매우 비싸며, 파스타 한 그릇에 20달러에서 30달러가 기본으로 책정되어 고객 입장에서는 큰돈을 쓰는 것이다 .
가치 인식을 높이는 방법: 고객이 지불한 돈만큼 대우받았다고 느끼게 하는 가장 즉각적이고 확실한 방법은 맛이나 서비스가 아닌, 압도적인 시각적인 볼륨감이다 .
저렴한 탄수화물 전략: 컨설턴트들은 메뉴 설계 시 '저렴한 탄수화물 전략'을 사용한다 .
원가가 상대적으로 낮은 감자튀김, 파스타면, 밥, 빵 등을 접시가 넘치도록 담는다 .
그 위에 메인 요리를 올린다 .
이로 인해 고객들은 "이 가격에 이만큼이나 준다니 완전 이득이다"라고 생각하며 돈값을 했다는 심리적 장치를 경험하게 된다 .
한국과의 문화적 차이: 한국인은 음식을 남기면 벌을 받거나 농부의 땀을 생각해야 한다는 교육 때문에 접시를 비우는 경향이 있지만, 미국은 다르다 .
미국 외식의 목적: 미국 식당에서 외식은 접시를 비우는 미션이 아니라, 내가 돈을 낸 만큼 즐기는 권리이며, 배부르면 멈추고 남겨도 상관없는 문화이다 .
포장 문화의 보편화: 식사 끝날 때 종업원이 "Do you need the box?" (음식 싸갈 박스 필요하냐)라고 묻는 것이 당연하게 여겨지며, 이는 '박스의 경제'로 진화했다 .
포장 문화의 시초: 이 문화는 1940년대 2차 대전 당시 물자 절약 차원에서 시초가 되었다고 여겨진다 .
태도의 변화: 옛날에는 체면 때문에 강아지용이라고 핑계를 댔다면, 지금은 남은 음식을 싸가는 것을 당당하게 요구한다 .
외식의 경제적 의미: 스미스소니언 매거진(Smithsonian Magazine)에 따르면, 비싼 외식비와 팁을 지불하는 대신, 저녁 식사를 다음 날 점심 도시락으로 연결하는 행위로 해석된다 .
자본주의적 서비스: 미국의 외식은 당장 배부르게 먹을 자유와 남겨서 내일까지 즐길 권리까지 연결된 지극히 미국적이고 자본주의적인 서비스이다 .
코로나 이전과 이후의 구분: 미국의 '소소한 행복'이 비싸진 현상은 코로나 이전과 이후로 나뉜다 .
겉으로 보이는 경제 지표: 현재 미국 경제 지표는 GDP 성장률이 견조하고 실업률은 사실상 완전 고용 상태이며, 주식 시장은 사상 최고치를 기록하는 등 역대급 부자 나라로 보인다 .
체감 경기의 침체: 하지만 실제로 이곳에 사는 사람들의 표정은 다르며, 경제 지표는 좋으나 사람들이 피부로 느끼는 분위기(바이브)는 침체된 '바이브 세션(Vibe Session)' 현상이 나타난다 .
소소한 행복의 사치화: 이는 소소한 행복이라고 여겨졌던 것들이 큰 결심이 필요한 사치가 되었기 때문이다 .
자유의 박탈: 코로나 이후로는 생각 없이 지갑을 열 수 있었던 자유가 박탈되었다 .
코로나 이전의 상황 (2019년 기준):
스타벅스에서 커피 한 잔을 시킬 때 가격표를 굳이 보지 않았다 .
주말에 영화 한 편 보는 것이 큰 고민거리가 아니었다 .
코로나 이후의 변화: 이제는 가격이 모두 올라 멈칫거리게 되는데, 이는 사람을 쓰는 행위(서비스) 자체가 엄청난 사치가 되었기 때문이다 .
주요 품목 가격 상승 예시:
커피값: 약 4.5불 수준에서 6불에서 9불까지 상승 .
빅맥 세트: 7.99불에서 9.99불을 거쳐 11불에서 15불까지 상승 .
지역별 체감 고통의 차이: 대도시 지역이 서비스 비용 때문에 고통받는다면, 시골(교회 지역)은 생존 비용 때문에 더 잔인한 상승 고통을 겪는다 .
시골 지역은 차 없으면 굶어 죽는 일이 많으며, 기름값, 자동차 보험료, 유지비도 크게 올랐다 .
월마트의 배신이라는 표현이 나올 정도로, 예전에 카트를 가득 담아도 부담 없던 장바구니 비용이 이제는 10불에서 15불 수준으로 물건들이 뛰었다 .
도시 사람들은 외식을 안 하면 되지만, 시골 지역 주민들은 마트 이용이나 주유를 줄일 수 없어 이는 생존의 문제가 된다 .
팁 문화의 상승: 팁 문화가 15% 수준에서 기본이 18%로 올랐으며, 도시 지역에서는 20%가 표준으로 작용하는 모습도 보인다 .
외식 비용의 상승: 결론적으로 외식 비용이 비싸지고 있다 .
반대급부: 집에서의 소비 증가: 외식 비용이 비싸진 반대급부로 집이 요새(Fortress)가 된다 .
트레이더 조(Trader Joe's)의 냉동식품을 에어프라이어에 돌려 먹는다 .
9불짜리 라떼 대신 집에서 에스프레소 머신으로 커피를 마신다 .
25불짜리 영화관 대신 넷플릭스를 시청한다 (넷플릭스가 3억 명이 넘는 구독자를 모은 이유) .
홈바디 이코노미의 정의: '홈바디 이코노미(Homebody Economy)'는 소소한 행복이 어려워진 시대의 반대급부로 나온 현상이다 .
학습된 행동: 코로나라는 특별한 상황에서 집 안으로 들어갔던 경험이 학습되어, 집 안에서도 충분히 놀 수 있다는 인식이 생긴 상태에서 비용 때문에 집 안으로 들어가게 되는 것이다 .
미국의 풍요가 거리에서 집 안으로 이동: 이는 미국의 풍요가 거리에서 집 안으로 이동했음을 시사하는 대목이며, 소소한 행복이 사라졌다고 볼 수 있다 .
무료 활동의 제약: 무료 공원을 이용하려 해도 차를 가지고 가야 하는데, 그곳의 주차비가 굉장히 비싸다는 문제가 발생한다 .
전반적인 분위기: 이러한 저런 분위기가 미국에서 만들어지고 있다는 점을 전달한다 .
마무리: 홍자의 미국은 여기까지이다 .
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