시대를 앞서나간 현대의학 의학치료법을 도입한 동시에 미신을 유럽 전역에 퍼뜨린 노스트라다무스

 

그의 조상은 원래 유대인이었으나 할아버지 때 가톨릭으로 개종한 상인 집안에서 태어났다. 영민한 미셸은 상업 대신 학문의 길을 택해 15세 때 아비뇽 대학에 입학했으나 2년 뒤인 1520년에 흑사병이 돌아 대학이 휴교하자, 8년간 프랑스 왕국 전역을 방랑하며 견문을 넓히고 학문을 다듬었다. 이때 약재에 대한 지식을 배워 약종상으로 일하기도 했다. 이후 1529년에 당대의 명문 몽펠리에 대학 의대에 입학했지만 얼마 못 가서 교수들과 반목하다 과거 약종상으로 일한 전적이 있다는 것이 발각되어 퇴학당한다.[6]

그 뒤 당대의 명의 스칼리제 밑에서 수련을 하면서 앙리에트 당코스라는 여인과 결혼하여 1남 1녀를 얻었으나, 흑사병 환자들을 치료해 주고 돌아와 보니 아내와 자식들이 흑사병에 걸려 사망해있던 비극을 겪는다. 그 후로 약 10년간의 행적이 묘연한데, 노스트라다무스의 삶을 다룬 소설이나 영화에서는 이 기간 동안 신비주의나 점성술과 같은 오컬트에 정진했다고 묘사된다.

그 후 1546년에 남부 프랑스에 흑사병이 퍼졌을 때 새로운 치료법으로 흑사병을 치료하는 데 공헌했다. 노스트라다무스는 의사로서도 당시 시대를 꽤 앞서 나간 모습을 보였다고 전해진다. 1546년에 남부 프랑스에 흑사병이 퍼졌을 때 '새로운 치료법으로 흑사병을 치료하는 데 공헌했다'고 전하는데, 이 새로운 치료법이라는 게

• 거리에 널브러진 시체 전부 수습해 매장하기
• 한번 쓴 붕대는 재활용하지 않고 더러워진 붕대는 전부 태워 버리기
• 쥐는 보이는 대로 모두 잡아서 불태우고 도랑에는 술이나 뜨거운 물을 뿌려 쥐가 다니지 못하게 하기
• 죽은 환자가 사용했던 시트나 옷은 전부 불태우기
• 물은 무조건 끓여서 마시고 끓인 물로 목욕하기
• 신선한 공기 마시기

등이 있다. 동시기 동양권이나 현대 서양인 기준에서는 새롭게 느껴지기 어려우나 노스트라다무스가 살았던 시대는 '위생'이라는 개념이 모호[7]했던 중세 직후 르네상스 시대였다.[8] 노스트라다무스 본인도 이 치료법 대로 환자를 대할 때는 반드시 몸을 씻고 환자를 대했다.[9] 이는 획기적이고 선구적인 것이었다. 노스트라다무스는 당시 흑사병의 미신적이고 주술적인 것에 의지한 원시적인 대처 방식에 맞선 최초의 임상의로 평가되기도 한다. #

1547년부터 살롱드프로방스라는 마을에 안주하며 여기서 안 퐁사르드라는 과부를 만나 재혼하게 된다. 안에게서 3남 3녀의 자녀들을 얻는다.

1550년경부터 다음 해에 있을 일들을 예언하는 달력(토정비결 비슷한 달력)을 발간하기 시작했고, 이게 잘 맞는다 하여 예언가로서 명성을 쌓기 시작한다. 1555년에는 그 유명한 노스트라다무스 예언집의 초본을 발간하게 되는데, 인쇄술의 보급, 당시 지식인들 사이의 오컬트 열풍 등을 타고 프랑스 전체로 퍼져나가게 된다. 그러던 중 오컬트 신봉자인 앙리 2세의 왕비 카트린 드 메디시스에 의해 궁정으로 초청된다.

이후 앙리 2세의 마상창시합 도중의 사고사, 앙리 2세와 카트린 사이에서 얻은 아들들이 모두 프랑스 왕이 되지만 모두 요절한다는 예언이 들어맞으며 더욱 유명해진 그의 이름은 유럽 전역으로 퍼져나가고, 사람들은 큰 사건이 터질 때마다 그의 예언서를 뒤져보게 된다.

말년에는 통풍과 류머티즘으로 고생했으나, 왕비의 총애를 받아 그럭저럭 풍족한 노후를 보내며 62세로 사망했다. 1566년 7월 1일 병사하기 전날 밤에 자신의 죽음을 가족들에게 예언한 것이 마지막 예언이 되었다.