캐나다의 스페이스맨, 그레인저 테일러 실종사건

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: 그건 1980년 11월 29일의 일이었다. ​ 캐나다 밴쿠버섬 남부의 작은 마을인 던컨의 한 농장에서 있었던 일이다. ​ 32세의 그레인저 테일러가 부모님 앞으로 다음의 메모를 남기고는 집을 나섰다. ​ ​ 실지 메모의 스캔본 (CBC/Spaceman) ​ "사랑하는 어머니 아버지께 ​ 저는 외계 우주선에 탑승하러 떠납니다. 반복되는 꿈에서 42개월 동안의 성간 여행으로 광대한 우주를 탐사한 뒤 돌아올 것을 약속받았기 때문입니다. 더 이상 제 소유물은 사용할 필요가 없으므로 모두 두 분께 남깁니다. 제 유언장의 지침을 참고해 도움을 받으세요. ​ 사랑을 담아 그레인저 올림" ​ ​ 이날 오후 6시 30분경 현지 식당인 밥스 그릴(Bob's Grill)에서의 모습을 마지막으로 테일러는 종적을 감춘다. ​ 폭풍우가 몰아치던 밤, 자신의 픽업트럭과 함께 테일러는 말 그대로 어디론가 사라졌다. ​ 실종 직전.. ​ 그는 절친에게 꿈에서 외계인들이 자신을 데리러 온다 했다고 말했으며, 실물 크기의 UFO를 만들어 그곳에서 잠을 청할 정도였다. ​ 무엇들이 그를 그러한 상황을 몰랐던 것일까? ​ 그리고.. ​ 그는 진정 어디로 갔던 것일까? ​ * ​ 그레인저 테일러 (Times Colonist) ​ 테일러는 1948년 10월 7일 밴쿠버섬의 작은 시골 마을 던컨에서 태어나고 자랐다. ​ 그는 친형제자매 셋과 의붓형제 자매 셋 그리고 이복형제 하나까지 총 일곱의 형제자매들과 자라났다. (생부는 가족 별장에서 휴가 당시 그만 호수에서 익사했고, 그가 두 살이던 무렵 모친이 짐 테일러라는 남성과 재혼) ​ 8남매의 맏이였던 테일러는 어릴 때부터 다부지고 큰 체격으로 성장했다. 친구들과 레슬링 놀이를 하면 항상 친구들을 내던지는 역이었다. ​ 허나, 실지 그의 천성과 성격은 정반대였다. 수줍음이 많고 내성적이었으며 사교 기술에 서툴러 어린 시절 대부분을 방에서 장난감으로 시간을 보냈다. ​ 헌데, 다른 아이들과는 조금 다르게 장난감을 바라봤다. 그는 언제나 장난감의 내부 작동에 호기심을 가지며 분해하는 것을 반복했다. 즉, 기계적 장치에 대한 관심이 그의 기질적 성향이었던 것이다. ​ 때문에, 벌목과 어업이 성행하던 시골 마을의 커뮤니티에서 테일러는 자연스레 특이한 괴짜로 인식됐다. ​ * ​ 집 앞마당에서 부모님과 함께. 테일러는 실종 전날 밤 의붓아버지의 침실로 가 자신을 위해 해줬던 모든 것들에 감사드린다며 긴 이야기를 나눴다고. 당시 그의 모친은 수년 만에 처음으로 휴가를 떠나 하와이에 있었음 (Times Colonist) ​ 테일러는 영특한 머리를 지녔으며 어려서부터 기계공학에 대한 관심을 키워나갔다. ​ 하지만 그 반대급부로 학업에는 일절 관심을 보이질 않았다. ​ 급기야 8학년을 마치자마자 학교를 중퇴했고, 그 길로 이웃의 차량 정비사 밑으로 들어가 견습생 생활을 시작한다. ​ 그리곤.. ​ 불과 1년이었다. ​ 필요한 모든 기술을 습득하는 데에 걸린 시간이. ​ * ​ (Times Colonist) ​ 그렇게.. ​ 테일러는 10대 중반의 나이로 부모님 소유의 숲속 부지에다 자신의 가게를 차린다. ​ 그의 기계공학 능력이 어찌나 대단했던지 지역 주민들은 입을 모아 천재라며 추켜세웠다. ​ 10대-20대 초반 무렵 버려진 오래된 증기 기관을 주워 와 단기통 자동차를 만들고, 폐기된 제2차 세계 대전 당시의 P-40 키티 호크 전투기를 복원하는가 하면, 열대우림 속에서 방치돼 세월과 함께 녹슬어있던 증기 기관차를 되살리기까지. (해당 기관차를 복원한 뒤엔 선로도 깔아 동네 아이들을 태워주기도 했다고) ​ 이처럼 다양한 동력 장치들이 그의 손에 의해 소생돼 개인 수집가 및 지역 박물관 등지에 고가로 팔려나가며 오래도록 전시되곤 한다. (지금까지 전시되는 것들도 존재) ​ 이렇듯 작은 시골 마을에서 젊은 청년이 무엇이든 뚝딱하고 재건해 버리니, 동네 아이들도 홀리듯 작업장으로 놀러 오곤 하며 기꺼이 도우미 역할을 자청하기도 할 정도였다고. ​ * ​ 22세이던 당시 1969년부터 1년에 걸쳐 복원한 1910년형 클라이맥스 벌목 증기 기관차. 23톤의 이끼 낀 고철을 복원하는 데에 자재비로 불과 200달러만이 소요됐다고 (Shawnigan Lake Museum) ​ 한편.. ​ 테일러가 녹슨 증기 기관차의 복원 작업에 한창이던 1969년 새해 전야.. ​ 이날 새벽 5시경, 밴쿠버 섬의 코위찬 밸리 지역(던컨에서 약 150km 넘게 떨어진) 병원 노인 병동에서 환자를 돌보며 야간 근무 중이던 간호사 넷이 창밖으로 마치 별똥별 같은 불빛 하나를 목격한다. ​ 이 불빛은 숲 뒤편을 표류하다 그대로 밤하늘을 날아가 사라졌고, 이러한 불빛을 목격한 인근 지역(던컨 포함)의 주민들 목격담이 한동안 구설수에 오른다. ​ 아마.. ​ 밴쿠버섬에 잠시간 몰아쳤던 UFO 열풍에 기계공학 마스터였던 테일러 역시 분명 호기심이 동했을 것으로 사료된다. ​ 우연의 일치인지 모르겠으나, 기존의 지상 동력 장치들에서 항공 역학으로 관심사가 변화한 그는 파일럿 면허를 취득한 데 이어 폐기된 제2차 세계 대전 당시의 P-40 키티 호크 전투기의 복원 작업에 착수한다. ​ * ​ 이무렵.. ​ 이미 기존의 지상 동력 장치들에 물려버린 테일러는 항공 장치로 관심을 돌리기 시작한다. ​ 70년대는 본격적으로 전 세계에 우주인&UFO 관련 컨텐츠(미지와의 조우, 스타워즈, 스타트렉 등)가 대중문화 속으로 깊숙이 침투하던 시기였는데, 테일러 역시 마찬가지, 아니 더 많은 자극을 받았던 것으로 추정된다. ​ 특히 70년대 후반부터는 스타워즈를 시작으로 범세계적 단골 핫이슈 중 하나였던 UFO에 지대한 관심을 쏟게 된다. ​ 우주 탐사와 성간 여행에 대해 집착하는 수준으로 다다랐으며, 세간에 널리 퍼진 UFO(원반형 비행접시 형태의)가 내포한 불가사의한 추진 시스템 및 항공역학 역시 그의 상상력을 끊임없이 자극했다. ​ 그리곤 급기야.. ​ 집 뒷마당으로 일종의 기념비 개념의 UFO 모형을 제작하기에 이른다. ​ * ​ 테일러는 이곳 외부론 적절한 형태의 창문을 내고 번개 문양을 새기는가 하면 내부로 주철 장작 난로, 소파, 텔레비전, 그리고 각종 UFO 소재 관련 서적들을 구비했다 (Times Colonist) ​ 그렇게.. ​ 테일러는 지역 쓰레기 매립지에서 발굴한 라디오 타워 위성 접시를 재료로 사용해 기둥 위로 원통형 건물을 구축한다. ​ 그러니까.. ​ 이 UFO 모형은.. ​ 아니, 이 UFO 모양의 금속 구조물은 그의 개인 서재이자 자신만의 트리하우스였던 셈이다. ​ 그리고 테일러는 홀로 매일같이 이곳에서 많은 시간을 보내며 UFO 관련 서적을 탐독하고 노트에 메모하면서 때로는 조용히 사색에 잠기기도 했다. ​ 또, 급기야는 자신이 고안한 특수한 라디오를 통해 외계인과의 접촉을 시도하기에 이르기도. ​ 이렇듯 1979년과 1980년 내내 UFO 서재에서 시간을 보내며 하나의 주제에 점차 매몰돼가던 테일러. ​ 마치 도를 구하듯 간절한 모양새로 오매불망 신탁이 내려지길 기원하던 테일러. ​ 마침내.. ​ 그는 태양계 너머의 외계인과 텔레파시로 대화를 나누는 데에 성공한다. ​ * ​ (Times Colonist) ​ 그렇게 외계인들과 몇 차례 텔레파시로 커뮤니케이션을 취하게 된 테일러. ​ 그때마다 그는 자신의 가장 큰 호기심이었던 UFO의 추진 시스템에 대해 반복해서 물으나 그들은 언제나 다음과 같은 대답을 내놓을 뿐이었다

ChatGPT said:

이야기의 결말은 꽤 미스터리하게 남아 있어요.

그레인저 테일러는 1980년 11월 29일 저녁, 마지막으로 목격된 후 종적을 감췄습니다. 부모님에게 남긴 메모에 따르면 그는 외계인과 42개월간 성간여행을 떠난 뒤 돌아오겠다고 했지만, 실제로는 돌아오지 않았습니다.

그 후 몇 년간 캐나다 왕립기마경찰(RCMP)과 지역 사회가 대대적으로 수색에 나섰습니다. 하지만 흔적은 전혀 나오지 않았습니다. 그러다 1986년, 그의 집에서 20km 정도 떨어진 숲속에서 낡은 폭발 잔해와 뼛조각이 발견됐습니다. 현장에는 그의 픽업트럭 잔해도 있었고, 주변에는 다이너마이트 흔적도 남아 있었습니다. 당시 테일러는 다이너마이트를 보관하고 있었는데, 실험이나 자살 가능성이 제기되었습니다.

결국 경찰은 그가 실종 당일 폭발로 사망했을 가능성이 크다고 결론 내렸지만, 뼛조각이 너무 불완전해서 신원 확증은 끝내 이루어지지 않았습니다. 그래서 여전히 일부 사람들은 그가 정말로 외계인과 함께 떠난 것이 아닐까, 혹은 다른 의도적 실종을 택한 것이 아닐까 추측하기도 합니다.

즉, 공식적으로는 실종 후 폭발 사고로 사망했을 가능성이 가장 높다는 결론이지만, 그레인저 테일러는 지금도 “캐나다의 스페이스맨”으로 불리며 UFO 전설 속 미스터리로 남아 있습니다.

👉 정리하면:

• 42개월 후 돌아온다는 약속은 지켜지지 않음.

• 1986년 숲속에서 폭발 잔해 발견 → 그의 차와 뼛조각 포함.

• 경찰: 다이너마이트 폭발 사고(혹은 자살) 추정.

• 여전히 미스터리로 회자.

혹시 제가 테일러 사건을 과학적으로 설명하는 쪽(폭발 사고) vs **미스터리/음모론적 해석(외계인 납치)**으로 비교해서 정리해드릴까요?