'효손키라쿠'라는 책을 통해 메이지 시대라는 여명을 여는 기폭제 역할을 한 존 만지로; 미쓰비시 창업자 이와사키 야타로, 대정봉환의 사카모토 료마, 탈아론의 후쿠자와 유키치의 스승격; 존 만지로에게 호의적이었고, 서구문명에 보다 개항적이었던 사쓰마번의 영주, 시마즈 나리아키라
'효손키라쿠'라는 책과 존 만지로라 불리는 사람은 메이지 시대라는 여명을 여는 기폭제 역할을 하게 된 것이다.
그는 만지로에게 지역 엘리트 자제들에게 외국 경험을 가르치도록 주선했다. 미천한 어부 신분으로 그런 일을 할 수는 없으므로 만지로를 다이묘의 가신, 곧 하급 사무라이 신분으로 승격시켰다. 만지로는 서구의 항해, 포경술 외에 영어도 가르쳤다. 그는 도사 번의 번교(번이 세운 학교)에서 교수로 임명됐다. 그는 이곳에서 미국의 민주주의, 자유와 평등, 독립정신, 세계 바다를 여행한 이야기를 그들에게 가르친다. 이때 뒷날 도사 번의 참정이 되어 대정봉환에 기여한 고토 쇼지로, 사사키 타카유키, 정한론을 주장한 이타가키 다이스케, 미쓰비시 기업을 창업하는 이와사키 야타로[33], 군인 오토리 케이스케, 법학자 미츠쿠리 린쇼 등 일본 근세사에 큰 족적을 남긴 젊은이들을 가르쳤다.
하지만 화친 조약 체결을 위한 회의가 열린 장소의 옆방에서 모든 문서를 점검하고 번역하는 역할을 했다. 이후 일본 최초의 영어 교본 <영미대화첩경>을 저술했는데, 이것이 일본 영어 교육의 기초가 되었다. 또 항해나 조선에 관한 각종 서양 기술서적들을 번역하거나 영어 교육, 강연 등을 했다. 당시 만지로는 그동안의 경험을 살려 일본의 근대화에 공헌을 했다. 그는 미국에서 얻은 지식을 사용하여 정부의 해군을 현대화하는 데 도움을 주었다. 당시 일본이 무엇보다 긴급하게 필요로 한 것은 대선(大船)을 갖춘 강력한 해군이었다. 1854년 5월, 막부가 주도하여 마스트 3본 형태에 용골(龍骨)을 갖춘 최초의 서양식 범선 호오마루(鳳凰丸)호를 건조했고, 이어서 증기선 건조도 기획했다. 이 과정에서 만지로가 조선(造船) 디자인에 결정적 도움을 주었다. 또한 막부 말기에 구입한 선박의 대부분이 4, 5년 만에 그 생명을 끝냈다. 원인은 밑에 나오는 간린마루의 태평양 횡단 당시 일본 선원이 그랬던 것처럼 악천후 시 조선기술의 미숙으로 많은 배가 좌초해 침몰했기 때문이다. 그러나 메이지 시대에 들어서면서 일본의 항해기술이나 조선기술은 점차 향상되어 러일전쟁 때에는 세계 수준에 이르게 된다. 어떻게 이러한 신속한 기술 향상을 실현할 수 있었냐면, 발전의 기초가 되는 지식과 기술을 습득하는 교육 시스템을 만들어 냈기 때문이다. 존 만지로는 그 시스템 만들기에 크게 공헌했다.
함장은 설사를 일으키고, 제독은 배에 취해 있다. (중략) 일본 해군에 어떤 개혁이 필요한지에 대한 의견을 가진 사람은 선원 중 만지로가 유일하다. (중략) 나는 일본해군의 개혁에 힘쓰겠다. 그리고 만지로를 돕는다. (중략) 만지로는 누구든 거침없이 자유롭게 말하지만, 또 동시에 뭔가 불안해 보인다. 그는 매우 위험한 지위에 있으므로 매우 조심해서 균열을 피해야 한다. (중략) 만지로는 나와 함께 왔지만, 다른 일본인들은 너무 느리고, 또 관심이 없어서 덱에 나온 것은 한두 명이었다. 나는 화가 나서 선실로 돌아왔다. 곧 만지로가 내려와 모두를 갑판으로 모았다고 보고했으므로 나도 갑판으로 올라가 배를 북동미동으로 향했다. (중략) 만지로는, 내가 지금까지 만난 사람들 중에서 가장 주목할 만한 인물 중 한 사람이다. 그는 (너새니얼) 보디치의 책을 일본어로 번역했다. (중략) 그는 모험정신이 풍부한 사나이다. 나는 그의 생애에 있어서 주요한 사건을 묻겠다. 그는 대단히 이야기를 좋아했고, 일본의 개국에 대해 그가 다른 누구보다도 공로가 많았다는 것은 나에게도 기쁜 일이다.
이때 만지로는 후쿠자와와 함께 미국의 서점에서 웹스터 영어 사전을 구입하여 이를 일본에 가져와 번역하였다. 1866년, 일본으로 돌아와서는 도쿄대학의 전신이 되는 가이세 대학교의 교수가 되어 영어, 항해술, 측량술 등을 가르쳤다. 카이세이 학교에서 그는 영어를 지도해, 후쿠자와 유키치나 오야마 이와오(大山巌) 등을 가르치는 등, 교육자로서 자신의 경험을 살렸다. 메이지 유신 이후 새 체제에서도 만지로는 여러 학교의 교수 요원으로, 혹은 해상 사업의 운영 위원으로 활동했다. 1870년에는 보불전쟁 시찰단으로 유럽에 파견되었다. 만지로는 이 당시 유럽에서 군사학을 공부했다. 그는 미국을 경유하여 일본으로 돌아왔다. 워싱턴 D.C.에서 정식으로 영접을 받았고, 이 기회를 이용하여 윗필드 선장을 만나기 위해 그의 고향인 매사추세츠주 페어헤븐으로 육로를 여행했다. 그리고 은인인 윌리엄 윗필드 선장을 만나게 된다. 윗필드 선장은 만지로를 껴안고, 눈물을 흘렸고 만지로도 감격한 나머지 한동안 말을 잇지 못했다고 한다. 선장의 부인도 눈물을 흘렸다고 한다. 21년만의 재회였다. 윗필드 선장은 집에 있는 딸과 세 아들을 만지로에게 소개한다. 이 때 만지로는 선장에게 일본도를 선물했다고 한다.[40] 만지로가 돌아왔다는 사실은 곧 알려지면서 다음날 아침 선장 집 앞은 발칵 뒤집혔다. 과거 함께 동문한 반 친구를 비롯해 지인들도 몰려왔다고 한다. 윗필드 선장과 작별 인사를 하고 뉴욕으로 돌아온 다음 날 현지 신문은 만지로의 방문을 호의적으로 보도했다.
에도 막부 말기의 존 만지로의 행적은 미국의 다양한 문물을 소개하고 서양 지식을 흡수하고자 했던 막말의 지사들과 지식인들에게 많은 영향을 주었다. 당시 표류는 죽음을 의미했다. 살아 돌아올 확률은 1% 미만이었다. 그러나 만지로는 무인도에서 살아남았고 미국 본토에 상륙해 미국식 교육까지 받은 뒤 배를 타고 세계를 일주했다. 일본으로 돌아 온 그는 개화기, 가장 중요한 시기에 국가가 나아갈 방향을 잡아준 조타수 역할을 하게 된다. 당시 많은 인물들이 그의 이야기를 듣고 영향을 받게 된다. 당시 24살의 청년이었던 요시다 쇼인은 해외에 갔다왔는데도 벌을 받지 않고 오히려 막부의 벼슬을 얻었다는 존 만지로의 이야기를 듣고는 앞으로 출세하려면 외국의 정보를 얻는 것이 중요하다는 사실을 깨닫게 되어, 1854년 미일화친조약이 체결된 직후, 조각배를 타고 쿠로후네로 찾아가 해외 밀항을 부탁했다가 페리 제독한테 거절당하고 옥살이를 했고(...)그 분노로 막부 타도를 외친건가, 요시다 쇼인의 제자 '조슈 파이브' 이토 히로부미 등은 번의 공금을 횡령해서 영국으로 밀항을 하기도 했다. 이런 흐름은 이와쿠라 도모미의 이와쿠라 사절단으로도 이어졌다. 사카모토 료마[41], 이타가키 다이스케[42], 이와사키 야타로, 고토 쇼지로, 자유주의 사상가 나카에 조민(中江兆民)[43] 등에게도 영향을 줬다.
만지로는 엘리트들에게 영어를 가르치고, 서구 정치 제도에 대해 논하고, 외교 업무를 돕고, 조선과 해군 창설 등에 직접 간여했다. 또한 그는 봉건체제라는 우물 안 개구리의 일본인들에게 드넓은 세상이 있다는 사실과 함께 어디로 가야 하는지 알려주는 안내자 역할을 했다. 미국의 민주주의 제도에 대한 만지로의 지식은 메이지 체제의 중요 인물들에게 큰 영향을 끼쳐서 1889년 헌법에 반영되었다는 평가도 있다. 존 만지로는 서구인은 야만인이라는 편견을 깨고, 일본의 문호를 개방하는 데에 일조했다.# 미일관계에 가교(架橋) 역할을 했다고 평가받기도 한다.##
평민 출신으로 출세했음에도 자만하지 않고 빈민구제에 힘썼으며, 정치인 친구들이 높은 자리를 제안했음에도 거부하고 교육자로서 헌신했다고 전해진다. 그 사이, 나카하마에도 몇차례 귀성해, 어머니(1879년에 86세로 병사)를 문병했다.
이후 낫긴 하지만 뇌출혈로 쓰러지기도 해서 비교적 조용히 살다가 1898년 존 만지로의 셋째 아들 케이사부로가 미국으로 갔을 때, 존 만지로는 아들에게 윗필드 선장의 집을 찾아달라고 부탁했다. 케이사부로는 미국에 사는 친구를 통해 윗필드 선장의 주소를 찾는 데 성공했다. 하지만 선장은 이미 그의 장남 메르셀라스에게 집을 물려주고 세상을 떠난 상태였다. 존 하울랜드 호는 1883년 북극해에서 항해 중 실종되었고, 만지로의 또다른 조력자 데이먼 목사는 1885년에 세상을 떠났다. 케이사부로는 이 정보를 일본에 있는 아버지에게 보냈다. 그러나 존 만지로 자신도 편지가 도착하기 전에 도쿄 교바시구 장남 나카하마 토우이치로의 집에서 뇌출혈로 71세를 일기로 사망했다. 그의 묘소는 조시가야영원(雑司ヶ谷霊園)에 있다.
이후 이러한 방식으로 윗필드 가문과 만지로 가문 간의 관계가 다시 형성되었다. 이 관계는 존 만지로와 다른 네 명의 도사 어부들이 난파된지 100년이 넘은 지금까지 지속되고 있다. 그의 사후 30주기에 해당하는 1928년 위계 정5위가 수여됐다.
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